蔡伦，字敬仲，桂阳郡宋阳（今湖南宋阳）人，生于东汉永平四年（公元61年），卒于建光元年（公元121年）。蔡伦从小随父辈种田，聪明伶俐，讨人喜欢。永乐十八年（公元75年）蔡伦被选入宫，时约15岁。他读书识字，成绩优异，公元88年，侍幼帝（和帝）左右，参与国家机密大事，秩俸二千石，地位与九卿等同。中国历史上宦官干预国政，也正由此开始。在此期间，他总结西汉以来造纸经验，改进造纸工艺，利用树皮、碎布（麻布）、麻头、鱼网等原料精制出优质纸张，由他监制的纸被称为蔡侯纸。建光元年（公元121年）自尽而亡。蔡伦一生为官46年，一度官尊九卿，地位显赫。在主管尚方期间，经常亲临现场做技术调查，极富创新精神，对发展当时的金属冶炼及加工、机械制造工艺等方面起了很大的推动作用，被称为东汉时期的科学家，但他的最大贡献主要还在造纸方面，是造纸技术革新者。据《后汉书蔡伦传》记载，蔡伦曾监作秘划及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。因此蔡伦成为促进东汉造纸术发展的关键人物。蔡伦利用职务便利观察、接触生产实践，加上自己的聪颖创新，对发展当时的金属冶炼、铸造、锻造及机械制造工艺以及手工业起到了不小的推动作用。元初元年（公元117年）蔡伦负责监典校订经书，校订完成后要将所抄副本颁发给各个地方官，从而形成了大规模用纸抄写儒家经典的高潮，使纸本书籍成为传播文化最得力的工具。因此可以说蔡伦对造纸术的改革和推广传播普及都有一定的贡献。中国造纸技术起始于西汉，在东汉时期进行改进推广，蔡伦是这个历史阶段促进造纸术发展的核心人物，被称为技术革新者、组织者、倡导者和推广者，其历史地位应予肯定。蔡伦被史学家称之为中国古代科学家。公元121年，蔡伦逝世。人们在他的墓地，营建了祠庙。墓家南北长30米，东西宽17米，高7米，墓前有石碑二通并立。右碑楷书汉龙亭侯蔡伦墓，为乾隆四十一年（公元1776年）秋，洋县知县崔象豫所立：左碑楷书汉龙亭侯蔡伦之墓是明万历三十一年（公元1603年）七月知县事姚诚立。墓后有明月池，传为蔡伦造纸的洗纸池。墓前有蔡伦祠，祠内古柏数株、汉桂一株，每当仲秋，花香四溢，凭吊者络绎不绝。
